LA
SEXTA EXTINCIÓN
Las extinciones masivas ocurren periódicamente en la Tierra. Con 45000 millones de años a sus espaldas, puede considerarse como una fase de purificación de la madre naturaleza o como una simple cuestión de probabilidad.
Actualmente nos estamos enfrentando a una pérdida creciente de especies tal que amenaza con rivalizar las cinco mayores extinciones del pasado geológico. Desde el año de 1993, se estimó que la Tierra está perdiendo alrededor de 30,000 especies por año , lo cual significa la pérdida de tres especies cada hora. Algunos biólogos han comenzado a pensar que esta crisis de la biodiversidad (esta “Sexta Extinción”) es aún más severa e inminente.El caso es que ocurren una serie de extinciones, y sabemos que ha habido cinco.Ahora estamos al borde la sexta:
+la
primera extinción
(hace unos 440 millones de años):
El cambio climático (fue relativamente severo junto con un
enfriamiento global repentino) parece ser la causa de la primera de
las extinciones masivas. Esta extinción causó cambios profundos en
la vida marina, ya que había poca o ninguna vida terrestre en ese
tiempo. El 25% de las familias desapareció.
+La
segunda extinción
(hace unos 370 millones de años):
Puede o no haber sido el resultado de cambios climáticos globales,
por lo que se encuentra cierta similitud con la primera. Aquí,
desapareció el 19% de las familias.
+La
tercera extinción
(hace unos 245 millones de años):
Los escenarios que explican lo que pasó dicen ser la extinción
masiva más grande debido al cambio climático posiblemente generado
por los movimientos de las placas tectónicas. Sin embargo,
evidencias muy recientes han sugerido que un impacto de asteroides
del período Cretáceo podría haber sido la causa. El 54% de las
familias desapareció.
+La
cuarta extinción
(hace unos 210 millones de años):
Se encuadra en el período en el que evolucionaron los dinosaurios y
los mamíferos, todavía es difícil de definir en cuanto a sus
causas precisas. El 23% de las familias desapareció.
+La
quinta extinción
(hace unos 65 millones de años):
Esta es quizás la más famosa. Eliminó por completo al resto de los
dinosaurios terrestres y a los amonitas marinos, así como a muchas
otras especies a lo largo del espectro filogenético y en todos los
hábitats que se han examinado en el registro fósil. En la última
década se ha llegado al consenso de que este evento fue causado por
una (posiblemente múltiple) colisión entre la Tierra y un cometa.
Perturbó a los ecosistemas tan severamente como para causar la
rápida extinción de muchas especies terrestres y marinas. Aquí, se
perdió el 17% de las familias.
Actualmente nos
encontramos ante La
sexta extinción.
Siendo la extinción más reciente, la
Sexta Extinción comenzó alrededor de 10,000 años atrás con la
invención de la agricultura, quizás observada por primera vez en la
cultura Natufia del Medio Este. La agricultura parece haber sido
inventada varias veces en lugares diferentes, esparciéndose por todo
el mundo en los años intermedios.
La
agricultura representa el cambio ecológico singular más profundo en
los enteros 3.5 mil millones de años de la historia de la vida, ya
que con su invención los
humanos no tuvieron que interactuar con otras especies para poder
sobrevivir y pudieron manipular a otras especies para su propio uso,
además no tuvieron que adherirse a la capacidad de carga de los
ecosistemas, pudiendo así sobrepoblar. Esta explosión de la
población humana, especialmente en los años posteriores, genera el
desbalance entre la distribución y el consumo de la riqueza en el
planeta, es la causa base de la Sexta Extinción. Existe un círculo
vicioso:
-El
uso de combustibles fósiles está ayudando al crecimiento de la
agricultura, lo cual modifica aún más al ambiente.
-Los
humanos continúan pescando (se considera que 12 de las 13
pesquerías principales del mundo están severamente agotadas) y
cosechando madera para producir materiales de construcción. Los
combustibles, la contaminación y la erosión del suelo por la
agricultura ha creado zonas muertas para la pesca.
-La
Diáspora humana ha contribuido también a la diseminación de
especies exóticas que comúnmente prosperan a costa de las especies
nativas. Por ejemplo, las especies invasivas han contribuido a la
condición del 42% de las especies amenazadas y en peligro de
extinción en los Estados Unidos.
La
tasa media a la que conocemos que diversas especies se están
extinguiendo es al menos 100 veces más alta que la que los
paleontólogos consideran como “normal”. La cifra sale del
trabajo de Elizabeth Kolbert.
En
cada una de las 5 extinciones anteriores, aproximadamente
un
85% de las especies desaparecieron
de la Tierra. Las que quedaron definieron a su vez como sería las
formas de vida siguientes.
Lo
dramático es que la parte que atribuye que la culpa es de los
humanos es incuestionable. Los principales cambios implicados son el
cambio climático, la deforestación, la alteración del equilibrio
en los océanos y la agricultura.
A
este ritmo, los primeros problemas severos podrían comenzar en
apenas un par de generaciones, si no antes
El
principal punto de complejidad en todo el asunto es que nunca hay una
relación directa entre una acción y las consecuencias, sino que
cada una repercute de varias maneras distintas y estas a su vez en
otras tantas, muchas veces entrelazadas. Las extinciones masivas se
producen, a menudo, por una simple reacción en cadena.
-VÍDEOS:
-BLIBIOGRAFÍA:www.actionbioscience.org
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