EL YACIMIENTO PALEONTOLÓGICO Y ARQUEOLÓGICO DE ATAPUERCA
El
yacimiento de Atapuerca (Burgos) constituye uno de los descubrimientos más
importantes que se han realizado en paleontología.
Aunque este
yacimiento apareció hace un siglo cuando se horadó la montaña para instalar el
ferrocarril, las excavaciones comenzaron hace poco más de veinte años.
En 1992 se
descubrió la Sima de los Huesos, donde aparecieron fósiles de huesos humanos de
32 personas de hace 300.000 años, posibles antepasados de los hombres de
Neandertal. Sin embargo, en 1994 tuvo lugar otro descubrimiento todavía más
importante en la cueva denominada Gran Dolina, donde aparecieron los fósiles de
los europeos más antiguos que se conocen: 80 piezas de 6 individuos de hace más
de 780.000 años.
Según el
paleontólogo Juan Luis Arsuaga, el yacimiento de Atapuerca es único, ya que en
él se han encontrado restos de nómadas en cuevas. Según las investigaciones
realizadas a partir de los instrumentos afilados encontrados en la cueva Gran
Dolina, que se utilizaban para despedazar animales, y de los cortes encontrados
en los fósiles de los huesos hallados en la misma cueva, los científicos opinan
que estos individuos practicaban el canibalismo. La gran cantidad de fósiles de
huesos hallados en la Sima de los Huesos ha llevado a pensar que en ella
pudieron haberse realizado prácticas misteriosas en las que se utilizaban
cadáveres.
El equipo de
científicos está compuesto por Emiliano Aguirre (pionero de la expedición),
Juan Luis Arsuaga, Eudald Carbonell y José María Bermúdez de Castro
(codirectores del proyecto desde 1990) y otras 50 personas de diversas
instituciones y universidades españolas, en su mayoría biólogos, arqueólogos,
paleontólogos, geólogos y antropólogos. Este equipo de científicos ha obtenido
el premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 1997 por
sus descubrimientos e investigaciones. Asimismo, este equipo ha recibido el
reconocimiento científico internacional por la labor que están realizando para
aportar nuevos datos sobre la prehistoria de la humanidad.
PARA MÁS INFORMACIÓN:
BIBLIOGRAFÍA:
- WIKIPEDIA
- GUÍA BURGOS
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